锅炉按输出介质分为蒸汽锅炉与热水锅炉两类。蒸汽锅炉产出饱和或过热蒸汽，用于工艺加热、灭菌与动力驱动；热水锅炉输出高温热水，多用于采暖与生活热水系统。两者的参数体系、安全附件与运行管理方式有所区别，选型时先确认用能形式，再确定容量。

按燃料可分为燃煤、燃油、燃气与电加热几类。燃气锅炉启停快、调节灵活，排放控制相对容易，在环保要求较高的区域应用较多；燃油锅炉适合无燃气条件的场合，需关注油品储存与雾化效果；电锅炉无燃烧排放，运行安静，适合场地受限或排放受限的场所，运行成本受电价影响明显。

按结构形式又分立式与卧式、火管与水管。立式设备占地小，适合中小容量；卧式设备容量较大，检修空间较充足。火管锅炉结构紧凑、启停较快，水管锅炉承压能力与容量范围更宽。选择时需综合用汽或用热量、负荷波动幅度、场地条件与运行成本。

负荷波动较大的场合可考虑多台并联或配置蓄热装置，使锅炉在较为稳定的工况下运行。燃料供应条件、排烟通道与补水水质也应一并核对，避免设备投用后因配套不足影响出力与使用寿命。