原煤燃烧释放出来的高温烟尘经烟道运输至余热锅炉入口，再流过过热器、蒸发器和省煤器，后经烟筒排入大气，排烟温度一般为150～180℃，烟尘温度从高温降至排烟温度所释放出热量用于使水变成蒸气。锅炉给水进到省煤器，水在省煤器内吸收热量提温到略低于汽包压力下的饱和温度进到锅筒。进到锅筒水与锅筒里的饱和水混合后，沿锅筒下方的下降管进到蒸发器吸收热量开始产汽，一般是只有一部分水变成汽，因此在蒸发器内流动的是汽水混合物。汽水混合物离去蒸发器进到上端锅筒根据汽水分离设备分离，水落入锅筒内水空间进到下降管继续吸热产汽，而蒸气从锅筒上端进到过热器，吸收热量使饱和水汽变为饱和蒸汽。依据产汽过程的三个阶段对应三个受热面，即省煤器、蒸发器和过热器，假如不必须饱和蒸汽，只需饱和水汽，能够不装过热器。当有再热蒸汽时，则可增设再热器。

锅筒上开设有供酸洗、隔热测量、水位计、给水、投药、连续排污、应急放水、安全阀、空气阀等管座，及其入孔装置等。锅筒配有两只弹簧安全阀；水位计两只，选用石英管式双色水位计，安全可靠，便于观查，标示正确。在锅筒进水口孔以及其它可能出现较大温差的管口选用套管式管座，避免管口附近因热疲劳而产生裂纹。锅筒内部设备设有供汽水分离的分离装置，及其锅炉给水、投药等连接管。锅筒配备有两个支座，一个为固定支座，一个为活动支座。